커피는 대표적인 건강식품으로 각광받고 있습니다. 그것이 치매 예방과 대장 건강에도 유익하다는 연구 결과들이 끊임없이 나오고 있기 때문입니다. 오늘은 커피의 효능뿐만 아니라 부작용, 커피가 야기할 수 있는 불안증에 대해 순차적으로 살펴보겠습니다.
커피의 효능
커피는 최근 들어 그 수요가 급격히 증가하고 있습니다. 커피는 카페인이 들어 있는 것으로도 유명한데 그 외에도 다양한 건강 상의 이점도 가지고 있습니다. 지금부터 커피의 효능 몇 가지를 살펴보겠습니다. 커피 내의 카페인은 적당량 섭취했을 때 신경계를 자극하여 집중력을 높여 줍니다. 또한 실제로 체력을 늘려주는 효과도 있습니다. 이는 학생들이 공부하기 전에 커피를 섭취하는 이유이며, 운동선수들이 경기 전에 커피를 먹는 이유입니다. 또한 커피를 마시는 사람의 간암 발생 가능성이 낮아진다는 연구도 있습니다. 이는 커피가 간 내부에 있는 효소를 자극해서 간 기능을 건강하게 유지해 주기 때문입니다. 또한 커피는 대장 건강에 유익합니다. 커피는 식이섬유와 항산화물질을 함유하고 있기 때문에 대장 건강에 긍정적인 영향을 끼칩니다. 이는 변비를 예방하고 건강한 배변 활동을 촉진시킵니다. 마지막으로 커피는 치매를 예방해 주는 효과가 있습니다. 커피 내의 항산화물질이 뇌세포를 보호합니다. 또한 커피 내에 존재하는 카페인도 뇌세포를 보호하는 역할을 해줍니다. 뇌세포를 보호하기 때문에 치매 예방에 도움 됩니다. 이처럼 커피는 많은 장점을 가지고 있음에도 과다 섭취할 경우 많은 문제점을 야기할 수 있습니다. 또한 개인의 상태와 약물 복용 여부에 따라 커피의 효과는 상이해질 수 있습니다.
부작용
지금까지 커피의 효능에 대해 알아보았다면 이제부턴 커피의 부작용을 알아보겠습니다. 첫 번째로 익히 알려진 부작용은 불면증입니다. 커피에 존재하는 카페인이 우리 몸속 중추 신경계를 자극합니다. 낮 시간 동안 자극된 중추 신경은 집중력 향상에 도움이 될 수 있지만 자야 할 시간에 중추 신경이 자극되면 수면을 방해합니다. 따라서 너무 늦은 시간에 카페인 섭취는 수면을 방해하고 수면의 질 또한 저하시킵니다. 다음으로 커피는 불안증후군을 야기합니다. 이 또한 커피 내의 카페인이 중추 신경계를 흥분시키기 때문에 발생합니다. 다음으로 커피는 심장과 혈압의 문제를 야기할 수 있습니다. 카페인은 혈압을 상승시킵니다. 또한 커피엔 카페스테롤이란 성분이 들어 있는데 이것을 과도하게 섭취했을 경우 심장 건강에 무리를 줍니다. 마지막으로 커피는 우리 몸에 탈수를 야기합니다. 커피를 많이 마시고 화장실에 자주 간 기억이 누구나 있을 것입니다. 이는 우리 몸의 이뇨작용을 유발해서 체내의 수분을 빠르게 배출시킵니다. 따라서 개인에게 알맞은 양의 커피를 섭취하는 것이 중요하고 과도한 양의 카페인 섭취는 피하는 게 좋습니다.
불안증
커피의 여러 부작용 중 가장 대표적인 것은 불안증입니다. 커피 내의 카페인은 중추 신경을 자극하여 체내의 에너지 대사를 촉진시키는데 이 때문에, 긴장감을 야기하는 뇌 신호를 촉진시킵니다. 또한 카페인은 아드레날린과 노르에피네프린 등의 스트레스 호르몬을 분비시킵니다. 이 호르몬의 분비가 우리 몸의 심장 박동수와 호흡을 증가시킵니다. 이러한 심장 박동수의 증가는 흔히 우리가 운동을 하거나 빠르게 뛸 때 나타나는 신호인데 이는 몸을 생존에 유리한 상태로 만든다는 특징이 있습니다. 반면에 불안과 긴장 상태를 유발한다는 단점이 있는 것입니다. 물론 불안증상은 개인의 건강, 신체 상태, 카페인의 양 등에 따라 상이하게 나타날 수 있습니다. 어떤 사람은 카페인을 매우 많이 섭취해도 잠을 잘 자고, 집중도 잘하는 반면 어떤 사람은 카페인을 극소량만 섭취해도 심장박동이 증가하고 몸의 긴장도가 늘어나는 걸 볼 수 있습니다. 따라서 자신이 카페인에 잘 맞는 체질인지 아닌지를 파악하는 것이 매우 중요합니다. 만약 카페인에 의해 불안증을 경험한다면 다른 차 종류를 마시거나 디카페인 커피를 섭취하는 방법도 있습니다. 실제로 커피를 끊고 나서 각종 정신과 질환이나 불안증이 개선된 사례가 많이 있었습니다. 카페인으로 인한 불안증을 경험하고 있는 사람이라면 먼저 의사와 상담을 해보는 것을 추천드립니다.
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